Британские войска испытывают шокирующую нехватку личного состава, пишет газета Sunday People, которую The Mirror. Бывшие руководители оборонных ведомств предупреждают, что армия сейчас слишком мала, чтобы противостоять угрозе, исходящей от России.
В важнейших боевых частях не хватает тысяч человек. При этом вооруженные силы собираются сократить до наименьшей численности за последние 200 лет.
Генерал Ричард Даннатт — один из бывших руководителей оборонного ведомства, осудивших нынешнюю стратегию после того, как британская пресса обнародовала мрачные цифры, витающие вокруг армии.
«Война — дело жестокое и всегда будет решаться с помощью сапог на земле. Спросите у украинцев», — сказал лорд Даннатт, бывший командующий сухопутными войсками.
Министерство обороны утверждает, что достижения современной войны означают, что главное — это влияние, которое войска могут оказать на поле боя, а не численность армии. Но критики этого подхода утверждают, что война в Украине показывает, что и количество войск, и их качество по-прежнему жизненно важны.
В настоящее время на службе находится 77 190 солдат, что примерно на 3000 меньше, чем требуется начальникам оборонных ведомств. Но запланированный новый раунд сокращения личного состава приведет к тому, что к 2025 году численность армии составит всего 73 000 человек.
«Армия была бедной кузиной в течение последнего десятилетия. Наземная война в Европе должна стать срочным сигналом к пробуждению. Запланированное сокращение армейских войск должно быть немедленно остановлено. После этого необходимо увеличить расходы на нашу бронетехнику, полевую артиллерию и зенитные средства. Это не значит, что мы не должны тратиться на новые технологии. Но это означает, что старые технологии все еще необходимы», — сказал Даннатт.
Полковник Ричард Кемп, бывший командир пехоты в Афганистане, отреагировал аналогичным образом.
«Начальник Генерального штаба недавно объявил, что он мобилизует вооруженные силы для противостояния растущей угрозе со стороны России. Это, наверное, первая в истории армия, которая была мобилизована при сокращении ее численности. Мы многое сделали для помощи украинским войскам, но мы должны укреплять наши собственные боевые возможности, а не сокращать их. Частью этого должно стать решение давней проблемы набора персонала. Это не связано с отсутствием молодых людей, желающих поступить на службу. Это вина системы найма, которая не соответствует своему назначению и должна быть немедленно заменена на ту, которая работает».
Резкая реакция последовала и от адмирала лорда Уэста, ветерана Фолклендской войны и бывшего главы Королевского военно-морского флота:
«Армия должна быть больше. Сила только в количестве. Когда вы сражаетесь, вы теряете людей, а сопротивления нет. В то время как армия может набирать людей на некоторые высокотехнологичные специальности, она, похоже, не может набрать достаточное количество солдат в боевые полки. Армия находится в настоящем беспорядке, и новый раунд сокращений — это ужасная ошибка».
«Мы должны признать, что наша безопасность начинается не на белых скалах Дувра, а в лесах Латвии, Эстонии и Литвы. Это означает, что нам, как альянсу, действительно придется иметь дело с бастионами Восточной Европы», — добавил генерал сэр Ричард Ширрефф, бывший командующий НАТО.
Недавно глава британской армии генерал сэр Патрик Сандерс заявил, что солдаты и офицеры всех рангов должны быть готовы «сражаться и побеждать», чтобы предотвратить распространение войны на Европу.