Великаны и карлики, страшные хищники и флегматичные травоядные, существа со странным окрасом и неизвестным назначением гигантских рогов — всем этим природа в разные периоды заселила территорию Евразии. Какими были наиболее странные виды из тех, что вымерли тысячи и миллионы лет назад?
Гигантская стрекоза
Меганевра, одно из самых крупных насекомых, некогда живших на земле, — стрекоза с размахом крыльев около 65 см. Водилась она в Европе в каменноугольный период 280—345 млн лет назад. Питалась эта стрекоза другими крупными травоядными насекомыми, размах крыльев которых достигал 43 см. Её окаменелые останки обнаружили во Франции и Великобритании.
Маленький конёк
Эогиппус, или маленький конёк, Hyracotherium, жил в эпоху раннего эоцена 50 миллионов лет назад на территории Европы, Азии и Северной Америки. Это древнее создание было величиной с современную собаку — его длина составляла около 50 см, а высота в холке — всего 25 см. На такого конька охотились крупные кошачьи и даже плотоядные птицы.
Саблезубые кошки
Гомотерия — саблезубая кошка, которая обитала в Евразии, Африке и Северной Америке нескольких миллионов лет назад. Последние особи на территории Евразии исчезли примерно 30 тысяч лет назад. Такая кошка достигала размеров современного льва и весила около 190 кг. Клыки у неё были несколько короче, чем у других саблезубых, однако шире и имели зазубрины. Задние лапы короче передних, что свидетельствует о том, что такие кошки не были отличными бегунами, однако отличались выносливостью и могли преодолевать дальние расстояния. Они хорошо видели днём, а не ночью, как большинство современных кошачьих.
Нелетающая птица
Гасторникс — одна из причудливых нелетающих птиц, которые были распространены миллионы лет назад на территории Европы. В высоту они достигали 1,75 м и весили около 100 кг. Учёные затрудняются сказать, были ли гасторниксы травоядными или хищниками: их клювом можно было как колоть орехи, так и ломать кости.
Птица с зубами
Археоптерикс — птица с зубами, который жила около 150 млн лет назад на территории Европы. Телосложение у неё было как у пресмыкающегося, и учёные предполагают, что это была вовсе не птица, а птицеподобный динозавр. На каждом из крыльев археоптерикса было по три пальца с когтями. Останки древнего существа были найдены на территории Германии.
Страшная рыба
Дунклеостей — панцирная рыба, которая достигала 8—10 метров в длину и жила в морской воде. Она была самым крупным водным хищником своего времени. Останки страшной рыбины обнаружены на территории Польши, Бельгии, Марокко и в Северной Америке.
Огромный водный хищник
Мастодонзавр — малоподвижное существо, похожее на огромного крокодила, которое обитало в водоёмах и достигало 9 метров в длину. Длина черепа страшного создания достигала 1,75—2 метра. Жил мастодонзавр в триасовый период 250—200 млн лет назад.
Мамонты
Мамонты населяли территории Евразии, Африки и Северной Америки чуть меньше 5 млн лет, и вымерли 4500 лет назад. Они были вдвое тяжелее самых крупных современных слонов, африканских. Весили мамонты 10—12 тонн и достигали 5,5 метров в высоту. Их изображения украшают стены многих пещер, в которых тысячи лет назад жили люди.
Иллюстрация: Kurzon/en.wikipedia.org
Большерогий олень
Большерогие, или ирландкие олени были вдвое больше современных оленей. Жили они в северной части Европы и Азии, в том числе в Крыму. Размах рогов такого оленя достигал 4 метров, поэтому животное не могло существовать в лесу, а жило в лугах и на открытой местности. Во времена неолита на большеротого оленя охотился человек.
Носорог
Эласмотерий или носорог с необычно большим рогом жил в Европе и Азии, в том числе на территории Украины. Существо вырастало до 6 метров в длину и 2,5 м в высоту, и было покрыто шерстью. Судя по строению зубов, учёные предполагают, что эласмотерий был травоядным. Вымер вид около 50 тысяч лет назад.
И напоследок предлагаем вашему вниманию несколько рисунков, выполненных людьми на стенах пещер Ласко и Шове во Франции. Изображение в Ласко относятся к 18—15 тысячелетиям до н.э., в Шове — к 31—29 тысячелетиям до н.э.
На многочисленных рисунках — животные, на которых охотились и которыми сосуществовали люди.
