Объяснение этому существует в древней легенде: Император Тай-цзун (626-650 гг н.э.) подвергся нападению злых духов: они бросали к нему в спальню куски черепицы и не давали сомкнуть глаза. Когда император сообщил об этом придворным, то генералы Цинь Шу-бао и Ху Цзин-дэ пожелали встать у дверей дворца на ночь и охранять владыку Поднебесной от нечистой силы. Император согласился и провел ночь совершенно спокойно – духи не посмели явиться к нему (забавно, что духи испугались генералов). Чтобы спать спокойно в будущем и не утруждать генералов, император приказал нарисовать их портреты и наклеить на наружные двери дворца. Злые духи исчезли. С тех пор изображения бесстрашных генералов стали наклеивать на ворота жилых домов и общественных мест.
Божествам, как считали верующие, были свойственны человеческие слабости, поэтому разрешалось при необходимости подкупить божество, наказать и даже обмануть. Так, чтобы обмануть злых духов, живущих в море и вызывающих тайфуны, моряки бросали в воду бумажную джонку. Злой дух набрасывался на нее и топил, а в это время настоящая джонка успевала уйти. Если китайское судно шло в море недалеко от какого-то иностранного корабля, капитан с риском столкновения и гибели старался пересечь путь следования чужого корабля, чтобы злые духи набросились на этот корабль и оставили в покое китайцев.
Божество речного духа также требовалось ублажать. Ему обычно приносили в жертву петуха, но, так как это было дорого для рыбаков, то на корме лодки прикрепляли деревянного или глиняного петуха, чтобы речной дух знал, что ему готовы принести жертву. Рыбаки рисовали на носу лодки глаза, чтобы духи знали, что за ними неотступно следят и не строили рыбакам козни. Также рыбаки каждый вечер должны были бросать в воду рис и сжигать жертвенную бумагу, чтобы умилостивить водяных духов. В прибрежных районах Китая рыбаки били в гонги и взрывали хлопушки, когда джонка отправлялась в плавание, отпугивая злых духов.
Китайцы южных районов изготавливали бумажные куклы по числу членов семьи. Каждая кукла носила имя того человека, которого она заменяла. Кукол по кругу клали в корзину, в центре ставили тарелку с мясом для приманки духов болезней, которые находились внутри у членов семьи. Болезнь человека переходила в бумажную куклу. Затем каждую из кукол вынимали из корзины и раскачивали, приговаривая: «Кукла-кукла, если появиться болезнь, прими её на себя», после чего кукол сжигали, а пепел развеивали по ветру. Когда в семье умирали один за другим несколько сыновей, то при рождении мальчика его называли женским именем, чтобы обмануть духа и уберечь ребенка от похищения.
Для защиты от злых духов применялись амулеты и талисманы. Их изготовляли из камня, бумаги, металла, дерева и других материалов. Амулеты вешали на тело, а талисманы могли находиться где угодно. В деревнях амулетами часто служили миниатюрные мечи, вырезанные из ивы, которая считалась священным деревом. Талисманом от воров часто служило баранье копыто, которое вывешивали у дверей. В качестве талисмана использовались и религиозные тексты. Красные или желтые полоски бумаги с сутрами наклеивались на различные части жилых помещений, их часто носили с собой или проглатывали, скатав из них маленькие шарики.
Китайцы настолько боялись козней злых духов, что по каждому поводу старались обратиться к прорицателям, которые за небольшое вознаграждение давали ответы на любые вопросы. Они обычно сидели за маленькими столиками, обложенные гадательными формулами и делали предсказания, сообразуясь с этими формулами, изменениями природных явлений, четырех времен года, движением солнца и луны и т.д.
Предсказатель судьбы , гадавший на черепахе, давал ответ, сообразуясь с движением черепахи. При гадании на иероглифах человек брал у прорицателя наудачу бумажку с написанным на ней иероглифом, выражающим какое-либо понятие, и гадатель по нему предсказывал будущее. Некоторые определяли судьбу по форме головы или строению тела. Далеко не все предсказания сбывались, но это никого не беспокоило. Всегда можно найти много уловок, чтобы оправдать ошибку предсказателя. Никто не решался выразить недовольство действиями прорицателя – разгневанные духи могли отомстить за него.
Китайцы верили в многочисленные приметы, связанные с таинственными силами. Например, если змея заползет в дом, в доме обязательно будет покойник. Если залетит летучая мышь, то обязательно будет радостное событие. Если во дворе каркает ворона, глядя на дом, случится пожар или какая-нибудь другая неприятность. Если утром сорока прилетит во двор, сядет на дерево и застрекочет – к счастливому событию в доме.
