«Часам уже 150 лет, ими управляют при помощи грузил. Их вес помогает часам работать и они медленно опускаются вниз. Через три дня они доходят до земли и трижды в неделю нам нужно поднимать эти грузила – по понедельникам, средам и пятницам. И заводить их снова, – все так же, как и 150 лет назад, когда часы впервые установили», – говорит изготовитель часов Пол Роберсон.
По данным телеканала NDT, понятие Биг Бен обычно используется как комплекс, включающий в себя «Часовую башню», «Большой колокол» и «Большие часы». Он появился после «Большого пожара» в зданиях парламента Вестминстера в 1834 году. В дизайне замены были представлены часы, которые начали отсчитывать время 31 мая 1859 года, а первый звон колокола прозвучал шесть недель спустя. Даже сегодня механизм находится в прекрасном состоянии, с учетом того, что здесь применяются технологии 19 века.
«С помощью пенсов мы можем ускорить ход часов на 2,5 секунды в день, убирая пенсы, мы сбавляем ход, таким образом, мы следим за точностью хода часов» – рассказывает Пол Роберсон.
Биг Бен был поврежден во время бомбежки в 1940 году, однако поломка механизма была незначительной.
И так как Биг Бен представляет собой точный часовой механизм, туристы, приехав в Лондон, по всей вероятности, будут фотографироваться напротив него.
«Можно позвонить домой перед началом звона колокола и спросить: “Угадай, где я сейчас?”», – говорит туристка из Америки Джуди.
Вопрос, кто стал вдохновителем названия Биг Бен остается спорным.
В те времена было двое известных людей по имени Бен: боксер-чемпион Бенджамин Каунт и Сэр Бенджамин Халл – политик, который внес большой вклад в строительство башни.
Имя Холла было написано на первом колоколе, который впоследствии треснул.
Знаменитые куранты Биг Бена основаны на нескольких тактах из произведения Генделя и ежечасно большой молот бьет по тринадцати тонному колоколу.
Сохраняется надежда, что с должным уходом, бой часов будет слышан еще 150 лет.
