Сонцезахисний крем небезпечний не тільки для людей, але й для морських мешканців: під час купання його складові потрапляють у воду і викликають загибель коралів. Вчені з Пуерто-Ріко намагаються вирішити цю проблему за допомогою «намистин» наночастинок, які будуть очищати океани від небезпечних хімічних речовин.
#img_center_nostream#Згідно зі статтею, опублікованою в журналі , щороку до 14 тис. тонн сонцезахисного крему потрапляє у світовий океан.
Велика частина із цього обсягу містить хімічну речовину, оксибензон, яка використовується для відбиття небезпечних УФ-променів. Проблема в тому, що дуже малої кількості цієї речовини — менше однієї краплі на 15 млн літрів води — вже досить, щоб убити всі довколишні корали.
Дослідники з намагаються врятувати коралові рифи усього світу від руйнування оксибензоном. Вони створили абсорбентні мікрокульки, які можуть увібрати оксибензон, а потім їх легко можна вилучити з води.
Мікрокульки виготовлені з наночастинок оксиду заліза з комбінацією нетоксичних матеріалів — альгінату і хітозану. Оксибензон зв’язується з альгінатом, хітозаном і оксидом заліза і затримується в кульках.
Провідний дослідник Фелікс Роман (Felix Roman) пояснює, що мікрокульки можна випустити в океан, а після того, як вони витягнуть небезпечні сполуки, зібрати за допомогою магніту.
Під час випробувань на зразках морської води «намистини» могли за одну годину зібрати оксибензон навіть у дуже високих його концентраціях. Потім оксибензон можна видалити із гранул і заново їх використовувати.
Наступним кроком дослідників є збільшення пропускної спроможності мікрокульок, щоб використовувати їх у меншій кількості, але з таким же ефектом очищення.
Дослідницька група також працює над розробкою кульок, які зможуть зв’язуватися з різними забруднювальними речовинами.