Ван Ромпей не популярен как звезда, но его считают опытным и верным политиком. Он отец четырёх сыновей, также имеет философский характер. Бельгийский избранник является автором нескольких книг. Среди прочих книга «Поиск мудрости», которая анализирует такие вопросы как «Что движет нами?» и «Как мы можем достичь доброе, истинное и прекрасное?».
Эксперты говорят, что Ромпея поддержали благодаря его умению вести переговоры, и он вряд ли станет отстаивать только свои политические цели.
Ван Ромпей стал премьер-министром Бельгии в канун нового 2009 года. В то время Бельгия находилась в кризисе. Бельгийское правительство было в упадке, а средства массовой информации вели разговор о «надвигающемся разделении» в стране. Король Бельгии усмотрела в Ромпее единственного, кто сможет наладить ситуацию. В итоге, король убедил его занять должность премьер-министра.
Менее чем через год бельгийский премьер принимает пост президента ЕС.
Президентство в ЕС находится среди двух ключевых позиций, требующих их держателей, перед тем, как Лиссабонский договор вступит в силу 1 декабря этого года. Другая должность на пост министра иностранных дел Евросоюза переходит британскому политику Кэтрин Эштон.
Однако сфера полномочий президента и министра иностранных дел ЕС не совсем четко очерчены в самом договоре.